Hrvatska pobjedom protiv Malte preuzela vrh skupine

S tri pogotka u zadnjih pola sata hrvatska je reprezentacija u kvalifikacijskom dvoboju za Svjetsko prvenstvo svladala Maltu s 3:0 i zavijorila se na vrhu H skupine. Iste je večeri Slovačka u Bratislavi pobijedila Rusiju s 2:1, dok je ranije poslijepodne Cipar u Nikoziji bio bolji od Slovenije s 1:0. Hrvatska nakon početna tri kola ima šest bodova koliko i prvi pratitelj Rusija, slijede Slovačka s pet, Cipar s četiri, Slovenija s tri i Malta s jednim bodom.

U startnoj su postavi “vatrenih” osvanula dvojica Dinamovih igrača – vratar Dominik Livaković koji je, dakako, na terenu proveo svih 90 minuta i Mislav Oršić kojeg je u 76. minuti zamijenio debitant u reprezentaciji, Kristijan Lovrić.

Malteški blok Hrvati su probili u 62. minuti kad je Borna Barišić ubacio s lijeve strane, a Ivan Perišić u naletu volejem s tri metra zakucao loptu u mrežu. Luka Modrić u 76. je iz jedanaesterca povisio na 2:0. Prethodno je Oršić izveo udarac iz kuta zavrnuvši oštru loptu pred vrata, no pritom ju je malteški napadač Kyrian Nwoko u svom šesnaestercu dohvatio rukom. Priča je zaključena u 90. minuti kad je Perišić projurio lijevom stranom i precizno zavrnuo loptu na “drugu vratnicu” između vratara i braniča gdje ju je Josip Brekalo mirno skrenuo u praznu mrežu.

Lopta je, doduše, još u 19. minuti pogodila u ruku i Josipa Juranovića u kaznenom prostoru “vatrenih”, ali se švicarski sudac Lionel Tschudi nije oglasio. Prethodno su hrvatski nogometaši dvaput zaprijetili. Prvo je Milan Badelj, još praktički na samom otvaranju utakmice, sjajnom dugom loptom proigrao Nikolu Vlašića koji ju je poslao pored gola. Ubrzo je potom upravo Vlašić razgrnuo suparničke braniče na desnoj strani i ubacio na “drugu vratnicu” gdje je Mario Pašalić gađao glavom, ali lopta je u visokom luku odsjela na gornjem dijelu grede.

Žustro je bilo početkom drugoga poluvremena. Dvaput je Juranović lansirao upotrebljive lopte suigračima. Prvo je poslao povratnu Vlašiću koji je s 12 metara pogodio vratara. U 50. je minuti dugim dodavanjem pronašao Oršića, koji je izmaknuo obrani, pokušao lobom smjestiti loptu u mrežu, ali vratar Henry Bonello na vrijeme je istrčao i uspio dohvatiti loptu.

Sljedeće tri kvalifikacijske utakmice na rasporedu su u mini-ciklusu predviđenom za početak rujna, dakle nakon Europskog prvenstva. Hrvatska će 1. rujna gostovati u Rusiji, tri dana kasnije u Slovačkoj dok će 7. rujna dočekati Sloveniju.

Rijeka, 30. ožujka 2021.

Kvalifikacije za SP

Hrvatska – Malta 3:0

Stadion Rujevica

Hrvatska: Livaković – Juranović, Vida, Ćaleta-Car, Melnjak (57. Barišić) – Badelj (54. Modrić), Kovačić; Pašalić (54. Brekalo), Vlašić, Oršić (78. Lovrić) – Budimir (54. Perišić)

Izbornik: Zlatko Dalić

Malta: Bonello – J. Mbong (67. Corbalan), Shaw, Pepe, Bong (67. Z. Muscat), Camenzuli – Kristensen (81. Gambin), Guillaumier, Pisani (63. Grech); Teuma – Satariano (46. Nwoko)

Izbornik: Devis Mangia

Sudac: Lionel Tschudi (Švicarska), Gledatelja: utakmica bez gledatelja

Strijelci: 1:0 Perišić (62.), 2:0 Modrić (76. - 11 m), 3:0 Brekalo (90.)