Nezaboravna „plava petrada“ u Zürichu

  I opet „petarda“. Točno mjesec dana kasnije, ali protiv drugog suparnika... U ljeto 1997. godine maksimirski su nogometaši, točno mjesec dana nakon nezaboravnih 5:0 protiv Partizana, jednakom „mjericom“ isprstili i popularni Grasshoppers, ali – u gostima. U međuvremenu su, doduše, u povijesnoj drami u završnici zagrebačkog produžetka protiv Newcastle Uniteda ipak propustili priliku uskočiti u skupinu Lige prvaka. Nakon drame protiv Engleza svoj su europski put nastavili tako što su preselili u Kup Uefa gdje ih je, dakle, čekao Grasshoppers.

  Prva je, napeta, zanimljiva i pomalo neobična maksimirska utakmica uz mnoštvo rezultatskih preokreta završena remijem, 4:4, a uzvratni je dvoboj u Zürichu uslijedio na današnji dan, 30. rujna, na starom Hardturm stadionu. Tri gola Igora Cvitanovića, dva plotuna Roberta Prosinečkog s bijele točke, tri isključenja...

  Upravo je Prosinečki već u 14. minuti uzdrmao gredu iz slobodnoga udarca s 25 metara. Nešto kasnije Edin Mujčin teško se ozlijedio, zbog loma ruke odmah je prevezen u bolnicu... Na njegovo je mjesto uskočio Tomislav Rukavina, koji se upravo vratio nakon pauze od pola godine.

  Nedugo potom uslijedili su izgredi na dijelu tribina, a nakon što je „vatra“ ugašena, Cvitanović je u 21. minuti vješto povukao kontranapad u 26. minuti i prebacio vratara Pascala Zuberbühlera za 1:0. Devet minuta kasnije Vladimir Petrović asistirao je Cvitanoviću za novi pogodak. Manji problemi osvanuli su u 60. minuti kad je Srđan Mladinić, u ulozi zadnjeg čovjeka obrane, srušio Kubilaya Türkyilmaza koji je jurio prema vratima. Maksimirski je branič zaradio crveni karton, ali već dvije minute kasnije „vaga“ je ponovno bila na sredini jer je i domaći branič zaradio isključenje.  Šveđanin Mats Gren zaradio je drugi žuti karton zbog prekršaja na Cvitanoviću.

  Zagrepčani su u samoj završnici tutnjali kaznenim prostorom i pod takvim je pritiskom u 87. minuti teren morao napustiti i vratar Zuberbühler zbog prekršaja na Danijelu Štefulju što je ujedno značilo i jedanaesterac za plave. Kako domaći više nisu imali pravo na izmjenu, vratarske je rukavice navukao branič Boris Smiljanić. Prosinečki je pri udarcu s bijele točke varkom tijela „lovio“ Smiljanića na stajnu nogu i pogodio za 0:3. Dvije minute kasnije Cvitanović je opet projurio i zabio, a u sučevoj nadoknadi Prosinečki ponovo plasirao loptu u mrežu iz jedanaesterca, ovaj put nakon prekršaja na Rukavini.

  Posebno zanimljiv „štiklec“ vezan uz ovu utakmicu doznali smo godinama kasnije. Uživo s tribina dvoboj je pratio i tadašnji devetogodišnji dječarac – Ivan Rakitić. Upravo je sam Ivan nedavno prepričao svoja dječačka sjećanja na trenutke kad je s bratom Dejanom i ocem Lukom navijao za plave u dvoboju u Zürichu.

Zürich, 30. 9. 1997.

Kup Uefa, 1. kolo, uzvrat

Grasshoppers – Croatia 0:5

(prva utakmica: Croatia – Grasshoppers 4:4)

Hardturm stadion

Grasshoppers: Zuberbühler – Gren, Haas, Smiljanić, Christ (67. Kavelashvili) – Magnin (71. Ahinful), Esposito, Nemsadze, Vogel (46. Thüler) – Türkyilmaz

Trener: Christian Gross

Croatia: Ladić – Mladinić, D. Šimić, Tomas – Šarić (82. Štefulj), Jurčić, Prosinečki, Mujčin (22. Rukavina), M. Cvitanović – V. Petrović (75. Jurčec), I. Cvitanović

Trener: Marijan Vlak

Sudac: Metin Tokat (Turska), Gledatelja: 16.000

Crveni karton: Mladinić (Croatia, 60. - prekršaj), Gren (Grasshoppers, 62. - drugi žuti), Zuberbühler (Grasshoppers, 87. - prekršaj)

Strijelci: 0-1 I. Cvitanović (21.), 0-2 I. Cvitanović (30.), 0-3 Prosinečki (87. - 11m), 0-4 I. Cvitanović (89.), 0-5 Prosinečki (90. - 11m)