Razigrani maksimirski napadač Bruno Petković načeo je mrežu, “umiješao prste” kod drugog pogotka, a zatim postigao i treći... Dinamov kapetan bio je među glavnim kreatorima uvjerljive pobjede hrvatske reprezentacije koja je u Rijeci svladala Latviju s 5:0 u kvalifikacijskom dvoboju za Europsko prvenstvo.
“Vatreni” su i ovaj put letjeli na krilima neumornog kapetana i virtuoza Luke Modrića uz sjajnu potporu još jednog senatora, Ivana Perišića, a blistavu su izvedbu potpisala i trojica dojučerašnjih Dinamovih igrača: Dominik Livaković, Luka Ivanušec i Josip Šutalo. Petković je igrao do 67. minute pri čemu ga je publika ispratila pljeskom. Livaković, Ivanušec i Šutalo upisali su kompletnu minutažu.

Iste su večeri u drugom ogledu D skupine Turska i Armenija u Eskişehiru odigrali 1:1. U ovom je trenutku Turska na vrhu ljestvice s 10 bodova, a slijede Hrvatska i Armenija koje imaju po sedam. No, Turci su dosad odigrali pet utakmica, Hrvati tek tri, Armenci četiri... Iza su Wales s četiri i Latvija bez ijednog boda pri čemu su obje momčadi odigrale po četiri utakmice. U ponedjeljak će Hrvatska gostovati u Armeniji. Plasman na završni turnir izborit će dvije najbolje plasirane reprezentacije u skupini.
Već je u 3. minuti maksimirski ”maestro” maestralnim slobodnim udarcem doveo Hrvatsku u vodstvo. Loptu je lansirao s 25 metara, malo s desna, preko živog zida u bliži kut. Samo 10 minuta kasnije bilo je 2:0, Perišić je ubacio s lijeve strane, Petković u petercu dohvatio loptu, vratar Nils Toms Purinš izbio, ali natrčao je Ivanušec i zakucao u mrežu.

Minutu prije kraja prvog dijela Ivanušec je na lijevoj strani proigrao Perišića koji je vješto zgrabio loptu i othrvao se čuvaru pa zavrnuo na ”drugu vratnicu” gdje je dojurio Petković i zabio za 3:0. Na samom otvaranju drugog dijela Modrić je silovito gađao s desetak metara, a latvijski vratar uspio skrenuti loptu koja je potom pogodila – gredu. Petković je u 53. minuti s lijeva efektno proigrao Ivanušeca koji se fintom oslobodio pratnje, ali je gostujući čuvar mreže ipak spriječio pogodak.
Tek što je ušao u igru s klupe Borna Barišić izveo je slobodan udarac s lijeva ubacivši loptu na suprotnu stranu gdje je dotrčao Andrej Kramarić i iz prve s vrha peterca torpedirao loptu u gol. Priču je zaključio Mario Pašalić koji je spretno prihvatio Perišićevo filigransko dodavanje, krenuo u nezadrživi prodor i potpisao peti pogodak.
Bilo je tu još mnoštvo dopadljivih sekvenci. Tako je, primjerice, Modrić u 26. minuti sjajnom dubinskom izgurao Kramarića, on s desna istrčao sam pred vratara koji mu je ipak zaustavio loptu... Tri minute kasnije Livaković je bravuroznom reakcijom sačuvao mrežu kad je dohvatio loptu nakon što mu je u kontri dojurio Roberts Uldrikis u situaciji “jedan na jedan”.
Pokušali su i Joško Gvardiol i Ivan Perišić sjajnim dalekometnim udarcima, ali u oba je slučaja lopta prohujala malo iznad grede.
Zanimljiv je “štiklec” s ove utakmice vezan uz latvijskog ofenzivca koji je ove večeri u Rijeci zaigrao u dresu s brojem 10: Janis Ikaunieks u ljeto je 2014. godine kratko bio na probi u Maksimiru, trenirao s Dinamom II pa čak i nastupio u prijateljskoj utakmici protiv Segeste u Sisku kad je prvi put plavi dres odjenuo Dani Olmo... U tom su dvoboju nastupila i dvojica igrača koji su se upravo ovih dana vratili u Dinamo – Tibor Halilović i Fran Brodić.
Rijeka, 8. rujna 2023.
Kvalifikacije za EP, skupina D
Hrvatska – Latvija 5:0
Stadion Rujevica
Hrvatska: Livaković – Juranović, Šutalo, Gvardiol (46. Vida), Sosa (67. Barišić) – Modrić (61. Pašalić), Brozović (61. Vlašić), Ivanušec – Kramarić, Petković (67. Musa), Perišić
Izbornik: Zlatko Dalić
Latvija: Purinš – Savalnieks (56. Krollis), Černomordijs, Dubra, Sorokins – Tobers (86. Saveljevs); Jaunzems (86. D. Ikaunieks), Emsis, J. Ikaunieks (77. Daškevičs), Ciganiks – Uldrikis)
Izbornik: Dainis Kazakevičs
Sudac: Philip Farrugia (Malta), Gledatelja: 8.152
Strijelci: 1:0 Petković (3.), 2:0 Ivanušec (13.), 3:0 Petković (44.), 4:0 Kramarić (68.), 5:0 Pašalić (78.)
Rezultati, skupina D, petak: Hrvatska – Latvija 5:0, Turska – Armenija 1:1; redoslijed: 1. Turska 10 bodova (5 utakmica), 2. Hrvatska 7 (3), 3. Armenija 7 (4), 4. Wales 4 (4), 5. Latvija 0 (4);
Raspored, ponedjeljak, 11. rujna; Erevan: Armenija – Hrvatska; Riga: Latvija – Wales.