Dragi Kevine, hvala na pet sjajnih godina i sretno

Kad je on u sastavu, tada metaforičkim rječnikom možemo ustvrditi da će momčad nastupiti s “proturaketnim” sustavom igre. Baš je s takvim snažnim gardom, čvrstinom i iskustvom odbijao suparničke plotune i u ovih se pet godina prometnuo u jednoga od glavnih potpisnika velikih Dinamovih rezultata. Iskusni, čvrsti, maksimirski branič Kevin Theophile-Catherine ove je nedjelje na zatvaranju prvenstvene sezone u dvoboju protiv Gorice upisao svoje zadnje minute u plavom dresu, a od maksimirskog kluba oprašta se s čak osam osvojenih trofeja.

U svakoj je svojoj sezoni s plavima dohvatio naslov prvaka i u svakoj je sudjelovao u grupnoj fazi Uefinih natjecanja. Tome je pridodao pokal pobjednika Kupa i dva Superkupa, a na europskoj sceni dvaput igrao u Ligi prvaka, triput u Europa ligi u kojoj je sva tri puta dočekao i proljetni dio natjecanja. Opus je zaključio sa 153 odigrane službene utakmice.

– U Dinamu sam proveo lijepo razdoblje, sretan sam što sam bio dio ovoga kluba. Istodobno je bilo i dinamično, intenzivno... Kad bih ocijenio ambijent u Dinamu u ovih pet godina dao bih čistu desetku – istaknuo je Theophile na oproštajnom druženju.

Debitirao je u srpnju 2018. u prvom dvoboju 2. pretkola Lige prvaka u maksimirskoj pobjedi protiv izraelskog Hapoela iz Beer Sheve s 5:0.

– O Dinamu sam puno znao i prije nego što sam došao ovdje. Volim nogomet, pratim ga i znao sam puno o ovom klubu. Kasnije sam razgovarao i s igračima koji su ranije igrali ovdje, a zvao me i Marko Marić, također nekadašnji Dinamov igrač, koji je kasnije u karijeri nastupao i u francuskoj ligi. Marić, dakako, sjajno govori francuski i mogu reći da je on jedan od glavnih razloga zašto sam došao. Puno smo razgovarali, pričao mi je o načinu života ovdje i svidjelo mi se. Debitirao sam u toj utakmici protiv Hapoela, pobijedili smo s 5:0, ali sjećam se i uzvrata gdje nam je doista bilo teško. Ipak, na kraju je sve dobro prošlo, odigrali smo 2:2 i izborili sljedeći krug. Sjećam se tog ljeta, bilo je naporno, igrali smo svaka tri dana, stalno smo bili na putovanjima, ali ispalo je sjajno. Baš mi je ta prva godina ostala u posebnom sjećanju, ono slavlje nakon izborenog plasmana u europsko proljeće nakon 49 godina... To posebno ostaje u pamćenju. Puno je lijepih sjećanja, a ovo je baš posebno – dodao je Theophile.

U toj prvoj sezoni posebno pamti dvoboje protiv Benfice u osmini finala Europa lige. U prvoj je utakmici Dinamo pobijedio s 1:0, ali Portugalci su u uzvratu ipak slavili u produžetku s 3:0.

– Ako bih izdvojio neku utakmicu, onda bi to bili baš ti dvoboji protiv Benfice. Posebice uzvrat jer sam su mi ona dva dana prije utakmice bili jako teški, bio sam bolestan, imao visoku temperaturu, ali uz pomoć liječnika i fizioterapeuta ipak sam se nekako uspio spremiti i zaigrati.

Theophile je, zajedno s Dominikom Livakovićem, postavio neprobojni „proturaketni štit“ pred Tottenhamovom artiljerijom, sa suigračima u obrambenom redu rušio je rekorde Europa lige...

Još su nam u čvrstom sjećanju njegove dvije sekvence iz nezaboravne pobjede protiv Tottenhama s 3:0 koju je ipak „autorski“ potpisao Mislav Oršić povijesnim hat-trickom. Theophile je sredinom prvog poluvremena u zadnji trenutak spriječio naoko siguran gol ušavši u blok kad je Eric Lamela dojurio s lijeva i potegnuo s vrha peterca. Dvije minute nakon Oršićeva pogotka za 2:0 izbio je loptu s gol-crte kad je Harry Kane gađao glavom... Precizne koordinate koje su u obrambenom štitu postavili Livaković i Theophile, način kojim su odbijali plotune Harryja Kanea, Garetha Balea i društva, stvorili su temelje za veličanstveni preokret i jednu od najvećih pobjeda u klupskoj povijesti.

– Osjećali smo da možemo načiniti preokret, vjerovali smo u to i samopouzdanje je raslo. Sjećam se da smo se prije uzvratne utakmice hrabrili, glasno uvjeravali jedni druge da možemo preokrenuti rezultat i proći. I baš to se i dogodilo. Zanimljiva je priča iz prošlog ljeta kad smo se Eric Lamela i ja sreli u Španjolskoj. Boravio je ondje s obitelji. Bili smo u istom hotelu u Menorci, družili smo se, moja je supruga Argentinka kao i on... Pričali smo s njim i njegovim ocem o toj utakmici. Baš je bilo zabavno, i on sam je rekao da je to bila “luda utakmica”. Kaže da je bilo “ludo” kako se sve dogodilo, kako je “onaj dečko” zabijao i nikako da stane, jednom, dvaput, triput... Samo sam mu rekao: “Da, da, naš Orša, ha ha ha....”

Dinamo je u toj sezoni dogurao do četvrtfinala gdje ga je zaustavio kasniji pobjednik natjecanja, Villarreal. Sezonu kasnije u nokaut fazi ispriječila se Sevilla.

– U takvim utakmicama odlučuju detalji, a Dinamo je pokazao da je konkurentan na velikoj sceni. To je visoka i zahtjevna razina nogometa i kad dođe tvoj trenutak, moraš zabiti. Isto tako, moraš odoljeti kad je momentum na strani suparnika. To je slično boks meču, primaš i zadaješ udarce. Ali, Dinamo je pokazao da je konkurentan na velikoj sceni.

Theophile je baš u toj sezoni, u grupnoj fazi nadmetanja u Europa ligi, bio u srcu obrane koja je rušila i rekorde. Primljeni pogodak u 76. minuti zadnjeg kola u skupini, u pobjedi protiv moskovskog CSKA s 3:1, spriječio je da u povijesti Uefinih natjecanja Dinamo postane jedina momčad koja je u svih šest kola grupne faze uspjela sačuvati mrežu. Plavi su ipak postavili rekord: nijedna momčad nije toliko dugo bila bez primljenog gola u skupini ijednog Uefina natjecanja. Dinamo je izdržao 525 minuta što je osam sati i 45 minuta igre. Theophile je u tom opusu samo dvaput izbivao s terena, i to zbog zdravstvenih problema.

Na proljeće 2021. plavi su srušili i klupski rekord: u povijesti HNL-a još se nije dogodilo da su povezali sedam utakmica na maksimirskom travnjaku bez primljenoga gola. I u ovom je pohodu Theophile bio jedna od ključnih figura. To je tek dio statističkih štikleca koji otkrivaju njegov značaj i ulogu u armiranju Dinamova obrambenog zida. Iako će se neki sjetiti i poneke pogreške kao, primjerice, skrivljenog jedanaesterca u utakmici protiv Shakhtara u Ligi prvaka u remiju, 3:3, treba podsjetiti da je baš u tom dvoboju Theophile asistirao Bruni Petkoviću za pogodak za 1:1.

Štoviše, francuski je branič trenutačno na osmom mjestu povijesne Dinamove ljestvice po broju nastupa u europskim natjecanjima. Za plave je na euro-sceni odigrao točno 50 utakmica.

Theophile se povremeno znao odlučiti i na izlete pred suparnička vrata pa je tako, primjerice, u sjećanju njegov pobjedonosni pogodak u 5. minuti sučeve nadoknade za pobjedu u gostima u prvenstvenoj utakmici protiv Gorice s 4:3, posebice svijetli asistencija za Oršića za potvrdu hat-tricka i vodstvo 4:0 protiv Atalante, dodavanje Petkoviću za gol protiv Shakhtara, Luki Menalu za vodstvo protiv Genka...

– Sve su mi ove utakmice drage i ne znam koju bih izdvojio. Možda baš onu u Velikoj Gorici ili ipak onaj gol za vodstvo protiv Osijeka u Zagrebu u mojem prvom nastupu u HNL-u. Ma, sve ih nosim sa sobom kao dio  lijepih sjećanja.

Dinamu će, pak, u lijepom sjećanju ostati sjajni stoper s brojem 28 na dresu...

– Volim taj broj. Izabrao sam ga jer sam rođen 28. listopada. 

Dragi Kevine, tvoj GNK Dinamo od srca ti zahvaljuje na silnom trudu, žaru, uspjesima, trofejima, na nezaboravnim trenucima i želimo ti puno sreće u tvom sportskom i životnom putu.