Bila je to lijepa i atraktivna “uvertira” u 56. rođendan... Nekadašnji Dinamov kapetan, igrač s čak 507 nastupa u majici maksimirskog kluba, Slavko Ištvanić, ovog je utorka 12. srpnja navršio 56 godina.

Prije nešto više od tjedan dana u zagrebačkom prigradskom naselju Popovec, između Sesveta i Žerjavinca, lokalni su navijači na zanimljiv i umjetnički efektan način pokazali poštovanje i divljenje dvojici nekadašnjih popularnih Dinamovih nogometaša oslikavši mural na zidu pored malonogometnog terena. Na muralu su tako, uz pljesak okupljenih, osvanuli Slavko Ištvanić i Mladen Munjaković. Ištvanić je odrastao u Sesvetama, a Munjaković u Žerjavincu...

Upravo je Ištvanić u kapetanskoj ulozi predvodio plave do prvog naslova prvaka u HNL-u, s vrpcom oko rukava podigao je i prvi pokal pobjednika hrvatskog Kupa. Već su samo ta dva detalja, kapetanska uloga na Dinamovu putu do prva dva pokala u samostalnoj Hrvatskoj, Ištvaniću nadjenula zapaženu ulogu u klupskoj povijesti.

Kao rođeni je Zagrepčanin već s devet godina zakucao na vrata maksimirskog kluba, gdje ga je brat doveo još 1975. godine i gdje ga je u najvećem dijelu u nogometnoj školi vodio trener Miroslav Cvenk. Prošao je sve uzraste i spojio “ukupan” staž od čak dva desetljeća. U prvoj je momčadi, s kratkim “izletom” na posudbu u NK Zagreb na šest mjeseci 1988. godine, proveo 12 sezona.

Bio je maksimirski junior, kasnije zapaženi dio čvrstoga obrambenog bedema i u bivšoj jugoslavenskoj ligi kao i u samostalnoj Hrvatskoj. Ukupno je odigrao 507 utakmica čime je ušao u top deset vječne ljestvice s najviše nastupa u Dinamovu dresu. U tom je opusu upisao 221 natjecateljski dvoboj.

U službenoj je utakmici debitirao 25. travnja 1984. u polufinalu Kupa protiv Crvene zvezde u Beogradu kad ga je trener Zdenko Kobešćak ubacio u vatru, i to u prvih 11, još kao 17-godišnjaka. Najviše je volio igrati libera, zadnjeg čovjeka obrane, ali krpao je i ostale pozicije, od braniča do veznoga reda. U mladoj je jugoslavenskoj reprezentaciji, za koju je upisao 20 nastupa, uglavnom igrao lijevoga beka.

Ištvanić je upisao tri nastupa za hrvatsku A reprezentaciju pri čemu se posebno izdvaja maksimirska pobjeda protiv Meksika s 3:0 u listopadu 1992. Nešto ranije, početkom 1991. godine, bio je na pragu potpisa za Zürich, ali kad mu je trener dao do znanja da ga Dinamo treba, odlučio je ostati.

O Ištvanićevim nogometnim vrlinama slikovito se izrazio njegov svojedobni trener, kasniji predsjednik Hrvatskoga nogometnog saveza, Vlatko Marković: “Meni je Ištvanić u taktičkom smislu moj prvi igrač.”

Slavku Ištvaniću od srca želimo sretan rođendan!