U jednoj skupini trostruki osvajač Lige prvaka, u drugoj dvostruki laureat elitnoga europskoga klupskog natjecanja, a uz njih i još jedan raniji finalist... Takva nas križaljka čeka od četvrtka do nedjelje na juniorskim terenima „Luka Modrić“ i „Zlatko Kranjčar“ na jugozapadnom dijelu maksimirskoga stadionskog kompleksa. Ovoga će tjedna, dakle, u četvrtak, 1. kolovoza, startati 21. izdanje prestižnoga međunarodnoga Memorijalnoga juniorskog turnira Mladen Ramljak pri čemu će premijerno na ovom natjecanju zaigrati dvostruki europski prvak Juventus, a drugu godinu zaredom i trostruki osvajač europske krune – Manchester United.

Svojedobni finalist tadašnjeg Kupa prvaka, atenski Panathinaikos, u kojem je zvjezdane trenutke igračke karijere doživio i aktualni Dinamov predsjednik Velimir Zajec, bit će suparnik plavima već prvog dana turnira.

U skupini A će se, uz domaćina Dinamo, nadmetati Panathinaikos, Juventus i Djurgården iz Stockholma dok skupinu B čine Manchester United, Rapid Beč, Udinese i slovački Trenčin.

U dosadašnjem 21 izdanju, dakle od 2003. godine, uključujući i ovogodišnji turnir, nastupilo je čak 79 različitih klubova ili reprezentacija, i to iz 35 zemalja s 5 kontinenata.

U tom je razdoblju sudjelovalo čak 11 klupskih kontinentalnih prvaka od kojih šest osvajača Kupa/Lige prvaka, dva pobjednika znamenitog natjecanja Copa Libertadores u Južnoj Americi kao i dva osvajača azijske Lige prvaka. Na turniru je ujedno nastupilo 16 različitih klubova iz pet najjačih europskih nacionalnih liga.

– Neizmjerno sam sretan i mogu reći uzbuđen što sam se nakon puno godina vratio u klub koji najviše volim i nadam se da ću svojim poznanstvima, vezana i prijateljstvima uvelike pomoći Dinamu u nadogradnji nekih stvari i pripomoći i u sportskom i operativnom sektoru najviše što mogu. U tu priču svakako spada i turnir Mladen Ramljak, drago mi je da sam ovdje u ulozi ambasadora jednog od najvećih turnira za mlađe uzraste. Znajući kakva su sve imena ovdje igrala možemo reći da je to jedan od najvećih turnira za mlađe uzraste u Europi i ovom prilikom pozivam ljude da dođu u što većem broju da zajedno uživamo u nogometu. Pa, tu su i Manchester United, Juventus i moj nekadašnji klub Panathinaikos protiv kojeg ćemo i otvoriti svoj nastup na turniru – istaknuo je naš proslavljeni bivši napadač Silvio Marić koji je pred medije istupio u ulozi ambasadora turnira.

Dinamovu će juniorsku momčad, kao i prošle godine, predvoditi trener Ivica Banović.

– Drago mi je što sam i drugu godinu na turniru, lani nam je nedostajalo malo sreće jer smo u odlučujućoj utakmici u zadnjem kolu u skupini vodili protiv Manchester Uniteda s 4:2, a Englezi na kraju pobijedili s 5:4. Ma, to je stvarno veliki festival nogometa za mlade dečke, pogotovo kad vidimo da su na tom turniru igrali i Luka Modrić, Mateo Kovačić i brojni drugi proslavljeni igrači. A i sami dečki često pričaju o turniru, jedva čekaju zaigrati. Sjajno surađujemo s trenerom prve momčadi, Sergejom Jakirovićem, odlično se nadopunjujemo. Vjerojatno će na turniru zaigrati petorica, šestorica igrača koji su bili s prvom momčadi na pripremama. Još smo prošle godine, u suradnji sa sportskim direktorom Markom Marićem i voditeljem škole Ivom Milićem, dogovorili da nastupamo s mlađim godištem, a tako će biti i ovaj put. Protiv Panathinaikosa će, primjerice, u prvih 11 biti devetorica iz mlađeg godišta. Mislimo da će ih takav podražaj prije dovesti do seniorskog nogometa. Razvijanje igrača primarni je cilj akademije – naglasio je trener Banović.

Kapetansku vrpcu nosit će 18-godišnji lijevi bek Niko Šepić.

– Veselim se nastupu na turniru, a svima nam je dodatni motiv i to što Dinamo već devet godina nije osvojio prvo mjesto na Ramljaku. Atmosfera je odlična, svi smo gladni i željni pobjede. Prošle sezone ozlijedio sam prednji križni ligament, napokon sam se oporavio i doista mi je nakon svega toga veliko zadovoljstvo zaigrati na turniru – dodao je Šepić.

Raspored natjecanja; četvrtak, 1. kolovoza; skupina B: Manchester United – Udinese (9:30), Rapid – Trenčin (11:15); skupina A: Juventus – Djurgården (17:30), Dinamo – Panathinaikos (19:15); petak, 2. kolovoza; skupina B: Rapid – Udinese (9:30), Trenčin – Manchester United (11:15); skupina A: Panathinaikos – Juventus (17:00), Dinamo – Djurgården (17:00); subota, 3. kolovoza; skupina B: Manchester United – Rapid (9:30), Udinese – Trenčin (11:15); skupina A: Dinamo – Juventus (17:30), Djurgården – Panathinaikos (19:15); nedjelja, 4. kolovoza: za 7. mjesto (8:30), za 5. mjesto (9:45), za 3. mjesto (9:30), finale (11:30)