Pogodak za izjednačenje, dvaput pogođena vratnica, jednom i greda... Takav je bio repertoar vatrenih u zanimljivoj i otvorenoj utakmici u zadnjem, 6. kolu Lige nacija u kojem su nogometaši Hrvatske i Portugala u Splitu odigrali 1:1 što znači da su se obje ove reprezentacije plasirale među osam najboljih momčadi u ovom natjecanju. Još je i prije ovoga dvoboja bilo jasno da su Portugalci pobjednici skupine, a da za drugo mjesto, koje također vodi u četvrtfinale, kandidiraju Hrvatska i Škotska. Vatrenima je i bod bio dovoljan kako bi ovjerili mjesto do Portugala, a jedini način da ga ispuste bio je taj da Škotska pobijedi Poljsku u gostima i da Portugalci pritom slave u Splitu, ali sve to uz uvjet da Škoti nadmaše Hrvate u ukupnoj gol-razlici u skupini...

Na kaju je Škotska i pobijedila u Varšavi, bilo je 2:1, ali u četvrtfinalu će igrati Hrvatska. Ždrijeb parova na rasporedu je u petak, 22. studenoga, a među tri moguća suparnika su pobjednici preostalih skupina iz elitne A Lige nacija: Španjolska, Francuska ili Njemačka. Bolji iz dvije četvrtfinalne utakmice plasirat će se na završni turnir četvorice, Final Four. Prvi dvoboji četvrtfinala na rasporedu su 20. ožujka sljedeće godine, a uzvrati tri dana kasnije. Final Four predviđen je od 4. do 8. lipnja, a domaćin završnog turnira bit će jedan od polufinalista.

U sastavu Hrvatske svih je 90 minuta odigrao Dinamov vezist Martin Baturina. Petar Sučić izostao je zbog crvenog kartona, a Marko Pjaca dvoboj gledao s klupe.

Portugalci su u Splitu zaigrali žustro, otvoreno, nadirali prema vratima, a vatreni se s vremenom ipak stabilizirali i preuzeli kontrolu... Rafael Leao u 17. je minuti nadirao s lijeva, prošao sve prepreke, silovito potegnuo desnom nogom, ali je Dominik Livaković vješto obranio. U 30. je minuti Portugal priredio svojevrsnu “uvertiru” u vodeći pogodak. Leao je ušao u šesnaesterac, Joško Gvardiol ispriječi mu se u blok, Joao Neves proslijedio u stranu gdje je s desna natrčao Nelson Semedo i potegnuo pored gola.

Pogodak je osvanuo praktički “ni iz čega”. Vitinha je sa svoje polovice lansirao dugu loptu, Joao Felix pobjegao obrani, spretno prihvatio desnom, potrčao nekoliko koraka i ljevicom zakucao u mrežu za vodstvo.

Ubrzo je potom Andrej Kramarić sjajnim dodavanjem izgurao Igora Matanovića samog pred peterac, ali je vratar Jose Sa zaustavio udarac.

U samom smiraju prvog dijela Ivan Perišić zavrnuo je s desna, Gvardiol na “drugoj vratnici” spustio glavom, Kramarić primirio prsima i gađao ljevicom. Lopta je putem okrznula Tomasa Arauja i uzdrmala vratnicu...

Livaković je odmah potom zaustavio novi snažan Felixov udarac da bi ubrzo uslijedila efektna akcija u kojoj su s dva brza dodavanja Joao Cancelo, Joao Felix i Rafael Leao došli do kaznenog prostora. Leaov je udarac završio preko gola.

U drugom dijelu, u razmaku od nepune tri minute, Gvardiol je dvaput zatresao mrežu. U prvom slučaju mu je ubacio Luka Sučić, a mladi branič glavom smjestio loptu u gol, ali VAR je potvrdio da je u pitanju bilo zaleđe. Zato je Gvardiol odlučio prirediti nešto slično tri minute kasnije. Ovaj je put s iste, desne strane, ubacio Kristijan Jakić, a Gvardiol utrčao s lijeva do peterca i iz prve ljevicom ugurao loptu u mrežu.

U gotovo je istovjetnoj situaciji, ali na drugoj strani terena, bio i Nuno Mendes osam minuta kasnije. I on je utrčao s lijeva u peterac, snažno gađao, ali je Livaković pravodobno ušao u udarac i skrenuo loptu pored gola.

Baturina je efektno na svojoj polovici petom gurnuo loptu u for Mariju Pašaliću, u nastavku akcije Sučić je potegnuo s 18 metara, vratar Sa odbio loptu. Na nju je natrčao Mario Budimir, ponovno je portugalski čuvar mreže uspio nekako zahvatiti loptu koja je potom u visokom luku odsjela na gredi.

Vratar Sa praktički je u sljedećoj akciji bekendirao i Kramarićev udarac. Hrvatska je u sučevoj nadoknadi vremena bila i nadomak pobjedi. Kramarić je glavom na vrhu kaznenog prostora prihvatio loptu, gosti je nakratko skrenuli, ali dohvatio ju je Budimir, također glavom, potom izborio poziciju za udarac, silovito potegnuo i pogodio – vratnicu. U sljedećoj akciji u gužvi u petercu pokušali su Josip Šutalo glavom i Duje Ćaleta-Car petom, a gosti izbili praktički s gol-crte...

Split, 18. studenoga 2024.

UEFA Liga nacija, liga A, skupina 1, 6. kolo

Hrvatska – Portugal 1:1

Stadion Poljud

Hrvatska: Livaković – Šutalo, Ćaleta-Car, Gvardiol – Perišić (58. L. Sučić), Modrić (78. Moro), Kovačić (46. Mario Pašalić), Sosa (46. Jakić) – Kramarić, Matanović (63. Budimir), Baturina

Izbornik: Zlatko Dalić

Portugal: Sa – Araujo, Veiga (63. Djalo), Mendes (80. Dalot) – N. Semedo, J. Neves, Vitinha, Cancelo – Otavio (71. Conceiçao), Felix, Leao (71. F. Silva)

Izbornik: Roberto Martinez

Sudac: Davide Massa (Italija)

Strijelci: 0:1 Felix (33.), 1:1 Gvardiol (65.)