Bravo vatreni, velike čestitke i duboki naklon! Hrvatska nogometna reprezentacija nastavlja dojmljiv niz, vatreni su ovoga utorka izborili plasman na svoj 13. završni turnir svjetskih i europskih prvenstava. Momčad izbornika Zlatka Dalića u zadnjem je kvalifikacijskom dvoboju svladala Armeniju u Maksimiru s 1:0 pogotkom Ante Budimira u 43. minuti i osigurala nastup na završnici Europskog prvenstva sljedećeg ljeta u Njemačkoj. Iste su večeri Wales i Turska u Cardiffu odigrali 1:1 pa su time Turci na kraju osvojili prvo mjesto u skupini D sa 17 bodova, jednim više od drugoplasirane Hrvatske. Velšani su treći s 12 bodova, četiri manje od vatrenih. Izravan odlazak na Euro osigurale su dvije najbolje plasirane momčadi u skupini.

Jedini način da vatreni skliznu na treće mjesto bio je da Armenija izvuče bod ili tri u Zagrebu, a da pritom Velšani istog dana pobijede Tursku u Cardiffu. Budimir je mrežu zatresao u trenutku kad je Wales već imao rezultatsku prednost pa je, iz te perspektive, taj pogodak bio krucijalan. Na kraju bi, s konačnih 1:1 u Cardiffu, vatreni ionako prošli na Euro neovisno o rezultatu maksimirske utakmice.

Štoviše, razvoj događaja dao je naslutiti da bi Hrvatska na kraju mogla preuzeti i vrh ljestvice što bi se i dogodilo da je Wales zadržao vodstvo protiv Turaka. U tom bi slučaju, dakle uz pobjede Hrvatske i Walesa u utorak, prvo mjesto pripalo Dalićevoj momčadi. No, i ovakav rasplet mami osmijeh, ponos i pljesak. Vatreni su 15 puta sudjelovali u kvalifikacijama velikih natjecanja i pritom 13 puta prošli u završnicu!

I ove je večeri priliku dobio mladi Dinamov vezist Martin Baturina koji je premijerni nastup za reprezentaciju upisao tri dana ranije u pobjedi protiv Latvije u Rigi kad je u 86. minuti zamijenio kapetana Luku Modrića. Ovaj je put uskočio u 84. umjesto Ante Budimira.

A upravo je Budimir potpisao pobjedonosni pogodak. U toj je, 43. minuti Borna Sosa zavrnuo s lijeva, a vatreni napadač spretno se na vrhu peterca postavio ispred čuvara i elegantnim naklonom glave smjestio loptu u gol.

Odmah je potom pokušao i kapetan Modrić silovitim udarcem s 30 metara, a vratar Ognjen Čančarević imao problema ukrotiti loptu. U sučevoj je nadoknadi prvog dijela potegnuo i Marcelo Brozović s 20 metara, ali uza samu vratnicu.

Nešto ranije zaiskrilo je i pred hrvatskim vratima, desni bek Kamo Hovhannisyan u kontri je osvanuo sam pred vratarem Dominikom Livakovićem koji je bravuroznom reakcijom spasio naoko siguran pogodak iščupavši loptu ispod grede.

U sljedećim je dvjema akcijama pred armenskim vratima Sosa priredio nedaću gostujućoj obrani. Prvo je zavrnuo s lijeva, gosti odbili loptu, natrčao je Luka Ivanušec i iz prve lansirao malo pored gola, Odmah je potom armenski desnokrilni napadač Edgar Sevikyan u svom kaznenom prostoru neoprezno izbijao loptu i kopačkom zahvatio Sosu u predjelu glave, ali ni sudac niti VAR nisu se oglasili.

Vratar Čančarević u 57. je minuti efektno obranio dva uzastopna plotuna Andreja Kramarića i Marija Pašalića. Ubrzo je potom ukrotio i snažan udarac Joška Gvardiola s 20 metara.

Dvaput su armenski braniči skinuli loptu praktički s Budimirove noge i potom glave u situacijama kad su gledatelji gotovo već počeli slaviti novi gol. Prvo su na lijevoj strani kombinirali Kramarić i Mario Pašalić, a Nair Tiknizyan u zadnji trenutak skrenuo loptu pred naletom vatrenog napadača. Ubrzo je potom Modrić u nezadrživom elegantnom slalomu pretrčao 20-ak metara kroz armensku obranu, zavrnuo s desna pred peterac, ali je Andre Calisir jedva nekako uspio okrznuti loptu ispred Budimira.

Čudesno je Čančarević spasio svoja vrata u 76. minuti kad je Brozović drop-kickom torpedirao loptu pod gredu...

 

Zagreb, 21. studenoga 2023.

Kvalifikacije za EP, skupina D

Hrvatska – Armenija 1:0

Stadion Maksimir

Hrvatska: Livaković – Stanišić (50. Juranović), Šutalo, Gvardiol, Sosa – Modrić, Brozović; Majer (84. Sučić), Kramarić (69. Marco Pašalić), Ivanušec (46. Mario Pašalić) – Budimir (84. Baturina)

Izbornik: Zlatko Dalić

Armenija: Čančarević – Hovhannisyan (86. Piloyan), Calisir, G. Harutyunyan, Mkrtchyan, Tiknizyan – Sevikyan (70. Serobyan), H. Harutyunyan (70. Dashyan), Spertsyan, Zelarayan (46. Bichakhchyan) – Ranos (73. Miranyan)

Izbornik: Oleksandr Petrakov

Sudac: Ivan Kružliak (Slovačka), Gledatelja: 20.398

Strijelci: 1:0 Budimir (43.)