Bila je to uspješna uvertira uoči play-offa Lige prvaka i nezaboravnih dvoboja protiv Celtica, a bilo je to ujedno i predstavljanje zagrebačkoj publici uoči nove sezone. U glavnoj provjeri prije starta natjecateljske godine plavi su ugostili nizozemski Feyenoord i svladali ga s 2-1 u dvoboju u kojem su Nizozemci vodili, a Zagrepčani pobjedu izborili pogotkom u zadnjoj minuti. Mrežu je zatresao razigrani Tomo Šokota, tada nadolazeća mlada zvijezda hrvatskog nogometa.

Napeta završnica, pobjeda osigurana u zadnjoj minuti, velika borbenost, pet žutih kartona, “nemoguće” obrane Dražena Ladića, precizne duge lopte Roberta Prosinečkog, nastup trojice vratara u istoj momčadi, tupi udarac lopte u desnu vratnicu nakon slobodnog udarca Prosinečkog s 20 metara, raspoloženi juniori... Sve su to zagrebački ljubitelji nogometa mogli doživjeti u te ljetne večeri u prijateljskoj utakmici.

Feyenoord je s klupe predvodio znameniti trener Leo Beenhakker, a u Maksimiru je izveo svoj udarni sastav. Plavi su kontrolirali igru, napadali, imali niz sjajno izrađenih akcija, trener Zlatko Cico Kranjčar izrotirao je 22 nogometaša. Jedini koji je odigrao svih 90 minuta bio je Mario Tokić, a jedini koji nije odigrao ni sekundu bio je oporavljenik Igor Bišćan. Izostali su i ozlijeđeni Stjepan Tomas i Damir Krznar.

Croatijin je trener sve češće isticao da će nadolazeća sezona biti– sezona mladih. Pritom je ponajprije mislio na Josipa Šimića, Tomu Šokotu i Mihaela Mikića. Dakako, i na oporavljenika Bišćana... Prva dvojica su protiv Feyenoorda igrala cijelo drugo poluvrijeme, a u sjećanju najviše ostaje pobjedonosni pogodak u 90. minuti, koji je bio upravo njihovo autorsko djelo: Josip Šimić je asistirao, a Šokota zabio za pobjedu.

Maksimirski je trener, dakle, koristio svu trojicu vratara. Svakom od njih udijelio je isti broj minuta, svatko je dobio po pola sata.– prvo Dražen Ladić, potom Tomislav Butina i na kraju Vladimir Vasilj.

Feyenoord je poveo u 39. minuti, kombinirali su Ulrich van Gobbel i Jon Dahl Tomassona, a akciju pogotkom završio Igor Korneev. Ubrzo potom Prosinečki je pogodio vratnicu iz slobodnog udarca s dvadesetak metara.

Preokret je uslijedio u drugom dijelu. Prosinečki je u 58. minuti proigrao Daniela Šarića, on ubacio na vrh peterca gdje je osvanuo Mark Viduka i izjednačio. U zadnjim sekundama su, dakle, mladi maksimirski napadači Šimić i Šokota kreirali akciju za pobjedu plavih.

Utakmica protiv Feyenoorda bila je lijepa uvertira u sezonu, ali tek tada su dolazili važniji i ozbiljniji ispiti. Croatijine nogometaše je već 12 dana kasnije čekao Celtic u Glasgowu u prvom dvoboju play-offa Lige prvaka. Škoti su pobijedili s 1-0, ali Zagrepčani su u nezaboravnom uzvratu slavili s 3-0 i prvi put izborili plasman u Ligu prvaka.